Business Intelligence
La raccolta di informazioni per trarre valutazioni e stime riguardo al contesto aziendale proprio e del mercato cui partecipa un'azienda (Ricerche di mercato e Analisi del contesto Concorrenziale) si definiscono Business Intelligence. Generalmente le informazioni vengono raccolte per scopi direzionali interni e per il controllo di gestione. I dati raccolti vengono opportunamente elaborati e vengono utilizzati per supportare concretamente -sulla base di dati attuali- le decisioni di chi occupa ruoli direzionali (capire l'andamento delle performance dell'azienda, generare stime previsionali, ipotizzare scenari futuri e future strategie di risposta). In secondo luogo le informazioni possono essere analizzate a differenti livelli di dettaglio e gerarchico per qualsiasi altra funzione aziendale: marketing, commerciale, finanza, personale o altre. Le fonti informative sono generalmente interne, provenienti dai sistemi informativi aziendali ed integrate tra loro secondo le esigenze. In senso piu' ampio possono essere utilizzate informazioni provenienti da fonti esterne come esigenze della base dei clienti, pressione stimata degli azionisti, trend tecnologici o culturali fino al limite delle attivita' di spionaggio industriale. Ogni sistema di Business Intelligence ha un obiettivo preciso che deriva dalla visione dagli obiettivi della gestione strategica di un'azienda.
BI come processo aziendale
Nella letteratura la Business Intelligence viene citata come il processo di "trasformazione di dati e informazioni in conoscenza". Il software utilizzato ha l'obiettivo di permettere alle persone di prendere decisioni strategiche fornendo informazioni precise, aggiornate e significative nel contesto di riferimento. Ci si puo' riferire ai sistemi di Business Intelligence anche con il termine "sistemi per il supporto alle decisioni" (Decision support systems o DSS), anche se l'evoluzione delle tecniche utilizzate rende la terminologia suscettibile di ammodernamenti. Con il termine "business performance management" ci si puo' riferire a sistemi di Business Intelligence di nuova generazione anche se la distinzione tra i due termini e' spesso non percepita. I dati generati dai vari sistemi (contabilita', produzione, R&S, CRM ecc.) possono venire archiviati in particolari data base chiamati data warehouse, che ne conservano le qualita' informative. Le persone coinvolte nei processi di Business Intelligence utilizzano applicazioni software ed altre tecnologie per raccogliere, immagazzinare, analizzare e distribuire le informazioni.